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J.S. Held fait l'acquisition de GLI Advisors, renforçant ainsi ses services d'assistance aux projets de construction dans l'ouest des États-Unis et à Hawaï.
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Patrick Weller a rejoint J.S. Held en 2019 dans le cadre de l'acquisition de Benchmark Consulting Services. Installé à Newport Beach, en Californie, Patrick est vice-président adjoint de notre cabinet de cautionnement et fournit des conseils sur les questions liées aux investigations sur les réclamations en matière de cautionnement, avant et après défaut de paiement, la gestion de projets de construction, l'assistance aux souscripteurs de cautionnement, ainsi que l'assistance et le suivi en matière de contrats et d'appels d'offres. « Je gère principalement des dossiers de réclamations pour paiement et des cautions d'exécution émises par nos clients garants pour le compte d'entrepreneurs généraux et de sous-traitants », explique Patrick. « Même si nous sommes en Californie, je traite ces types de réclamation pour différents types de projets de construction répartis dans la partie ouest des États-Unis. »
Patrick se voit comme quelqu'un « d'enthousiaste et optimiste, peut-être même trop optimiste. » Il aime se plonger dans les derniers dossiers et se lancer dans de nouveaux projets. Mais pour que le cautionnement intervienne dans un dossier, il faut généralement que quelque chose ait posé problème. Évidemment, l'intervention de Patrick dans un dossier signifie que les clients sont généralement inquiets ou anxieux. « Il faut trouver un équilibre entre réalisme et optimisme dans ces situations, explique Patrick. Ainsi, les clients sont rassurés mais ils ont également des attentes raisonnables. »
« Patrick a beaucoup de qualités qui font de lui un atout majeur pour notre groupe. On peut toujours compter sur lui pour répondre aux différents besoins de nos clients et lui faire confiance pour réaliser un excellent travail, quelle que soit la tâche qui lui incombe. Patrick se distingue non seulement pour son éthique irréprochable, mais aussi car il ne cherche jamais de raccourcis. L'une de ses qualités les plus impressionnantes, c'est sa capacité à intégrer des concepts complexes et à les transmettre de manière claire à nos clients. Pour faire simple, il excelle dans ce qu'il fait et est une personne avec laquelle il est extrêmement agréable de travailler. »
Richard Tropp
Patrick est titulaire d'une licence en ingénierie du bâtiment de l'université d'État du Dakota du Nord. « Au lycée, j'ai pris rendez-vous avec un conseiller d'orientation. Au bout de cinq minutes, comme j'étais bon en maths et avais travaillé dans une scierie, il m'a conseillé le domaine de l'ingénierie du bâtiment. » explique-t-il. Après l'université, il a obtenu l'accréditation professionnelle LEED et étudié la conception et l'installation de panneaux solaires photovoltaïques. « J'ai fait un stage en Californie dans une entreprise réalisant des travaux de construction du secteur privé. Cela allait à l'encontre de sa formation d'ingénieur car dans ce secteur, les idées étaient quelque peu binaires. »
Pourtant, Patrick est resté cinq ans avant de s'aventurer dans les travaux publics. « Dans ce nouveau royaume, je n'ai pas eu vraiment besoin des compétences "commerciales" de mon emploi précédent, et puis j'ai fini dans le cautionnement, où j'ai pu trouver un équilibre entre ingénierie et négociation. Je ne savais même pas que ce type de poste existait et il se trouve que c'est exactement ce que je cherchais. »
L'entreprise pour laquelle Patrick travaillait a fait l'objet d'une acquisition par J.S. Held en 2019. « Mes deux patrons, tous les deux partenaires dans le cabinet précédent, ont fait preuve de sagesse et ont protégé leurs employés. La décision de rejoindre cette nouvelle aventure a été simple à prendre. » Il est actuellement spécialisé dans l'analyse des réclamations relatives aux garanties de bonne exécution, la gestion de projets de construction, les estimations des pertes et des coûts de réalisation des projets, l'examen des garanties de paiement, l'analyse des retards, ainsi que la préparation des réclamations et la planification de la défense. Il est directeur de travaux certifié (CCM) par le Construction Manager Certification Institute (CMCI, Institut de certification des gestionnaires de la construction) et inspecteur immobilier commercial certifié (CCPI) par la Certified Commercial Property Inspectors Association (CCPIA, Association des inspecteurs certifiés en immobilier commercial). Patrick poursuit actuellement une formation d'ingénieur en vue d'obtenir son permis d'exercice professionnel.
Au quotidien, Patrick travaille pour le compte de sociétés de cautionnement lorsqu'un projet en cours risque d'échouer ou lorsqu'un entrepreneur est en faillite, ne parvient pas à respecter un calendrier ou ne paie pas ses fournisseurs en aval. Ce poste implique un équilibre entre le travail en bureau et le travail sur site, où une grande partie de ses activités quotidiennes consiste à superviser les étapes de réalisation de projets de construction complexes.
« Ce sont deux mondes différents, souligne Patrick, il y a le côté performance et le côté paiement. Dans le cas d'une réclamation relative à la performance, nous examinons les calendriers, les ordres de modification et les autres réclamations susceptibles d'être présentes en amont. Nous étudions les documents des sous-traitants pour le côté paiement lorsqu'ils ne sont pas payés ou lorsque les fournisseurs des matériaux n'ont pas été payés. Nous étudions la documentation et essayons de trouver un moyen de régler ces litiges. » En cas de non-résolution initiale, Patrick et son équipe peuvent également intervenir dans une médiation ou un arbitrage.
La médiation, justifie Patrick, fait partie des missions les plus motivantes. « J'aime me plonger dans le domaine juridique de temps à autre. J'ai remarqué qu'il existe généralement trois versions d'une même histoire. Il y a la version d'une partie, de l'autre partie et bien sûr, la vérité. » Les personnalités peuvent aussi rendre ces situations encore plus complexes. « Les clients n'ont pas toujours les mêmes attentes », dit-il. « Certains sont plus orientés sur la comptabilité, d'autres sur la construction. Certains ont des idées précises quant aux questions à poser et d'autres sont surpris de voir la complexité des enquêtes à mener. »
Les déplacements constituent un élément important, car l'équipe de Patrick gère des projets dans tout l'ouest des États-Unis. Se rendre sur les sites pour faire son travail n'est pas toujours simple non plus. « Un jour, nous avons eu un dossier associé à une station de lavage de trains pour une grande société de transport métropolitain, » explique Patrick. « En soi, le dossier était simple et le site facile à appréhender. Il n'y avait que des murs, des tuyaux et des souffleurs, mais tout cela se trouvait au milieu d'un grand dépôt ferroviaire, ce qui signifie que nous étions entourés de rails électrifiés. Avant de commencer l'enquête, nous devions obtenir une autorisation de sécurité et une certification, puis tout devait être en place sur le site. Nous avons observé des choses qui allaient au-delà de ce à quoi nous pouvions nous attendre. »
À titre privé, Patrick s'est lancé dans le semi-marathon voilà environ 14 ans, mais sa nouvelle passion concerne les voyages avec un sac à dos. « Je me suis rapidement lassé, notamment en raison de la vitesse à laquelle je me déplaçais », explique-t-il. « Heureusement, j'ai pu passer au vélo de route et à la randonnée avec sac à dos, qui offraient des paysages plus agréables. » Patrick se souvient avoir vu un documentaire sur le John Muir Trail en famille, c'est ce qui l'a inspiré et l'a entraîné à parcourir l'intégralité de cet itinéraire. « Nous avons parcouru les 230 miles sur une période de trois ans. »
Lorsqu'il ne pratique pas le vélo ou la randonnée, Patrick passe la plupart de son temps avec son épouse, ses quatre enfants et leur labradoodle. Patrick consacre aussi du temps à de nouveaux projets liés à leur maison en cours de rénovation.
« Prendre des risques calculés nous permet de sortir de notre zone de confort et de découvrir des lieux, des gens et de vivre des expériences qui changent la personne que nous sommes et ce que nous faisons dans le monde qui nous entoure. »
Patrick Weller
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