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J.S. Held publie ses perspectives sur les risques et les opportunités qui devraient avoir un impact sur les organisations en 2025
En savoir plusNous aimons tous rester au chaud durant l'hiver. Nous augmentons la température, ajoutons des bûches dans la cheminée, installons une couverture chauffante dans notre lit et utilisons parfois des chauffages électriques d'appoint pour rester bien au chaud. En termes de chauffage, il convient de prendre note de tout objet placé à proximité et/ou en contact avec le radiateur susceptible de déclencher un incendie. Dans cet article, nous examinerons les causes communes susceptibles d'être à l'origine d'un incendie déclenché par un radiateur électrique, des méthodes pour prévenir ce type d'incendie et les recherches de cause d'incendie et subrogation à prendre en compte à la suite d'un incendie.
Selon la NFPA (National Fire Protection Agency), les équipements de chauffage constituent une cause majeure d'incendie au sein des logements aux États-Unis. Les casernes de pompiers locales sont intervenus en moyenne sur 52 050 incendies liés à des appareils de chauffage chaque année, au cours de la période 2012-2016, ce qui représente 15 % des incendies domestiques consignés pendant cette période. Conséquences de ces incendies, on comptabilisé 490 décès de civils, 1 400 blessures de civils et un milliard de dollars de dommages matériels.
La commission de sécurité des produits destinés aux particuliers (Consumer Product Safety Commission) a souligné que, chaque année, près de 1 200 incendies sont provoqués par des appareils de chauffage électriques. Bien que les dispositifs de chauffage électriques soient généralement plus coûteux que les appareils à combustion en termes de consommation, ils sont les seuls systèmes de chauffage non ventilés capables de fonctionner de manière sécurisée dans un logement individuel, en raison de l'absence d'émission de monoxyde de carbone.
Il existe quatre types principaux de chauffages électriques :
Pour comprendre comment les radiateurs peuvent être une source d'incendie, il convient de connaître les principaux dangers de ces appareils. Le premier danger concerne l'intensité du courant utilisé lors de l'utilisation. Le calibre le plus commun pour les radiateurs électriques est de 1500 watts, ce qui équivaut à environ 12,5 ampères. Cet ampérage est dans la fourchette de sécurité pour votre domicile ; si l'on considère que le radiateur, le cordon d'alimentation, le réceptacle et le câblage électrique sont en bon état et qu'un seul radiateur est utilisé sur chaque circuit électrique. Un seul de ces éléments défectueux peut être à l'origine d'un incendie.
Un problème courant relatif aux appareils de chauffage électrique portables est l'utilisation de rallonges électriques de puissance insuffisante ou d'une multiprise. Les appareils de chauffage homologués UL (UL 1278) exigent que le fabricant avertisse l'utilisateur d'un appareil de chauffage électrique que celui-ci doit être branché directement sur une prise électrique et ne doit pas être utilisé avec une rallonge ou une multiprise. Le fait de brancher n'importe quelle charge électrique sur une rallonge sous-évaluée peut provoquer une surchauffe des matériaux d'isolation du câblage de la rallonge et potentiellement causer des brûlures ou des électrocutions lors de la manipulation de l'appareil ou encore produire un court-circuit qui pourrait à son tour provoquer un incendie.
Une autre cause fréquente d'incendie liée aux radiateurs portables est la proximité avec les produits combustibles les plus courants. La plupart des fabricants avertissent leurs clients de tenir les produits combustibles à une plus d'un mètre du radiateur. De nombreux radiateurs disposent de dispositifs de sécurité qui réduiront le niveau de chaleur ou éteindront l'appareil en cas de surchauffe ou de défaillance. En revanche, ils ne peuvent pas détecter des objets proches qui sont en surchauffe ou présentent un risque d'ignition.
D'après le Centers for Disease Control (CDC), aux États-Unis, au moins 430 personnes meurent chaque année d'un empoisonnement accidentel au monoxyde de carbone. Tandis que les radiateurs électriques ne produisent pas de monoxyde de carbone, ça peut être le cas pour les radiateurs non-électriques (fonctionnant au propane, au gaz naturel, au kérosène ou au bois) en cas de combustion incomplète. Si ces types de radiateurs sont utilisés, il est recommandé d'utiliser un détecteur de monoxyde de carbone fiable qui indiquera un niveau élevé de monoxyde de carbone.
Symptômes d'un empoisonnement au monoxyde de carbone
Les victimes d'un empoisonnement au monoxyde de carbone font souvent état de symptômes similaires à ceux d'une grippe. Les symptômes suivants peuvent indiquer un niveau important d'exposition :
Les radiateurs sont testés par des organisations telles que Underwriters Laboratories (UL) et Canadian Standards Association (CSA). Exemple, un radiateur électrique d'appoint testé par l'UL doit subir un test de renversement qui simule le basculement le plus sévère. Aux États-Unis, le CPSC contribue à réduire les risques associés aux radiateurs électriques d'appoint en développant des normes volontaires, en émettant et appliquant les normes et bannissant les produits de consommation non conformes. Pour protéger les consommateurs, le CPSC propose une liste d'appareils ayant fait l'objet de retour en usine. Aux États-Unis, les chauffages électriques sont aussi couverts par l'International Code Council (ICC) et le National Fire Protection Association (NFPA) Fire Code (NFPA 1).
L'ICC couvre les radiateurs en vertu des Sections 605.10.1-4 de l'International Fire Code (IFC). L'IFC indique dans quels types d'espaces les radiateurs peuvent être utilisés. Il indique aussi que seuls des appareils agréés et porteurs de l'étiquette labellisée peuvent être utilisés et que les appareils doivent être raccordés à une prise conforme. Alors que de nombreuses organisations précisent d'éviter d'utiliser une rallonge électrique pour des radiateurs d'appoint, la Section 10.3.2018 de l'ICC 605 interdit sans aucune équivoque l'utilisation d'une rallonge avec un radiateur d'appoint, selon les termes suivants :
605.10.3 Rallonges électriques. Les radiateurs électriques d'appoint ne doivent en aucun cas être raccordés à une rallonge électrique.
Le NFPA couvre les radiateurs d'appoint dans sa Section 11.5.3, NFPA 1 - 2018. L'un des points figurant dans cette section du Fire Code couvre les radiateurs d'appoint utilisés dans les bureaux. Certains employés placent des radiateurs sous leur bureau. Bien que le risque de basculement soit limité, ils peuvent être oubliés et rester allumés après le départ des employés. Les espaces sous les bureaux peuvent aussi contenir des matériaux combustibles proches du radiateur, tels que des corbeilles en plastique qui peuvent présenter un risque élevé de départ d'incendie. De plus, il est quasiment impossible de maintenir une distance d'un mètre sous un bureau.
La NFPA 1 - 2018, Section 11.5 impose que les radiateurs soient directement branchés sur une prise électrique en raison de l'intensité électrique qui leur est nécessaire. Les rallonges électriques ne doivent jamais être utilisées pour raccorder un radiateur électrique d'appoint. Le NFPA 1 permet aux autorités compétentes (Authority Having Jurisdiction, AHJ) d'interdire l'utilisation de radiateurs d'appoint sur la base d'une inspection ayant conclu à la violation de cette règle.
Bien que la cause principale des incendies provoqués par des radiateurs d'appoint soit la présence de combustibles à proximité, dans certains cas les radiateurs peuvent subir une surchauffe provoquant la fonte de l'unité, elle-même susceptible d'incendier des objets. Ci-dessous, des exemples de radiateurs d'appoint ayant fait l'objet d'un rappel par le CPSC ( www.cpsc.gov ) :
Twin-Star Duraflame DFS-220-RED | Crédit photo : www.cpsc.gov
Twin Star a rappelé les radiateurs 31,000 Duraflame en raison d'un problème de surchauffe et de fonte de l'unité, avec risque potentiel d'ignition des matériaux placés à proximité. Il y a eu 32 signalements de radiateurs avec surchauffe ou fonte.
Radiateur d'appoint Home Depot Soleil | Crédit photo www.cpsc.gov
Home Depot a rappelé 103 000 radiateurs soufflants en raison d'un risque de fonte et d'incendie du boîtier en plastique. Il y a eu 464 signalements de radiateurs ayant fondu. https://www.cpsc.gov/Recalls/2013/home-depot-recalls-soleil-portable-fan-heaters
H.E. Industrial - Profusion Heat HA-22-48M | Crédit photo www.cpsc.gov
H.E. Industrial rappelle 8 500 radiateurs électriques de garage en raison d'un risque de surchauffe d'un élément calorifère et d'incendie.
Dyson Hot et Dyson Hot+Cool (AM04 et AMO5) | Crédit photo www.cpsc.gov
Dyson a rappelé 338,000 radiateurs d'appoint sans lame aux États-Unis et 43 000 au Canada en raison d'un risque potentiel de court-circuit susceptible de créer une surchauffe et de déclencher un incendie. 82 épisodes de surchauffe et de court-circuit ont été signalés.
Autant que possible, le site de l'incendie doit être sécurisé si un radiateur électrique d'appoint est suspecté d'être la cause potentielle de l'incendie. Ceci permettra à l'expert judiciaire d'enquêter sur l'origine et la cause de l'incendie, ainsi que sur le risque de subrogation. La scène doit être documentée avec des photos et/ou des vidéos dès que possible avant toute spoliation. Si le site a été souillé, le radiateur d'appoint et toutes les pièces doivent être récupérés. La chaîne de responsabilité doit être préservée et tous les transferts et lieux de dépôt consignés par écrit. Le radiateur électrique d'appoint doit être entreposé dans un lieu sécurisé jusqu'à l'inspection par un expert judiciaire, le fabricant et toutes les parties intéressées.
Heureusement, il existe des consignes de sécurité simples qui permettent de réduire considérablement les risques d'incendie causés par un radiateur électrique portable lorsqu'elles sont correctement suivies. Les règles de sécurité suivantes sont mises en exergue par la CPSC et la plupart d'entre elles figurent également sur l'emballage fourni avec le radiateur au moment de l'achat :
Même si les radiateurs électriques d'appoint peuvent chauffer une pièce, ils peuvent aussi être dangereux et provoquer des incendies. Les radiateurs d'appoint ne doivent jamais rester sans surveillance ou être utilisés à moins d'un mètre d'un objet combustible. Ils doivent aussi être directement branchés à une prise électrique. Bien que la plupart des modèles disposent de fonctions de sécurité intégrées afin d'éviter les incendies, certains modèles plus anciens ne disposent pas de ces fonctionnalités.
En cas d'incendie, le lieu doit être protégé et sécurité afin d'éviter la spoliation de la scène, jusqu'au moment où un enquêteur spécialisé dans l'origine et la cause de l'incendie ne soit intervenu. S'il apparaît que la cause de l'incendie est un radiateur électrique d'appoint, l'unité et les pièces doivent être sécurisées et protégées. La chaîne de responsabilité indiquant la prise en charge du radiateur d'appoint, ainsi que les différents transferts, doivent être documentés en détail. L'unité doit être entreposée dans un lieu sûr jusqu'à ce qu'un expert qualifié et le fabricant puissent inspecter et évaluer le radiateur d'appoint.
Nous tenons à remercier Marc Fennell, IAA-CFI, Rodney Sanders, IAAI-CFI, CFEI, CVFI, PI et David L. Montague, PE, dont les connaissances et l'expertise ont grandement contribué à cette recherche.
David L. Montague est ingénieur professionnel (PE) au sein du Cabinet de conseil en équipement de J.S. Held. David réalise des enquêtes judiciaires sur des établissements résidentiels, commerciaux, institutionnels et industriels et sur les nombreux systèmes impliqués dans ces occupations diverses. Son expérience englobe les enquêtes sur les véhicules et équipements touchés par des incendies ou par la foudre et présentant des vices de fabrication, des défauts de maintenance ou d'autres défaillances. Il dirige des enquêtes judiciaires impliquant des préjudices corporels et dispose également d'une large expérience en tant que témoin et expert judiciaire qualifié.
Vous pouvez contacter David à l'adresse [e-mail protégé] ou au +1 901 351 6849.
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