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J.S. Held publie ses perspectives sur les risques et les opportunités qui devraient avoir un impact sur les organisations en 2025
En savoir plusREMARQUE : ceci est la cinquième partie d'une série qui vise à présenter des sujets de réflexion sur les effets du COVID-19. Cette partie se penche sur l'impact de la pandémie sur les projets de construction en cours.
Alors que la pandémie de COVID-19 continue de s'étendre à travers la planète, le blocage du secteur de la construction est institué par tous les États des États-Unis ou dans certains cas, par les municipalités locales. Dans la majorité des cas, toutes les constructions non essentielles sont mises en attente. Cela laisse peu de temps aux équipes de développement et de construction pour évaluer l'impact général sur la planification d'un projet et d'un chantier.
Il ne fait aucun doute qu'un confinement prolongé peut avoir un impact sur n'importe quel projet. Mais l'incertitude supplémentaire entourant la durée des moratoires de construction liés au COVID-19, ainsi que l'impact qui en résulte pour les économies mondiales, soulève un certain nombre de défis supplémentaires. Bien que l'on ne sache pas encore combien de temps les chantiers seront suspendus ou si certains marchés rouvriront avant d'autres, il existe plusieurs considérations que tout propriétaire peut prendre pendant les suspensions pour préparer au mieux son projet et ses équipes avant le redémarrage.
Au-delà de l'impact direct de la période de suspension sur le calendrier de construction, des indemnités peuvent être nécessaires pendant une période dite de remobilisation, afin de garantir un redémarrage sûr du projet. Cela peut se manifester simplement par un responsable de construction réengageant du personnel, ou de manière drastique avec une réévaluation complète du plan d'affaires. Les entrepreneurs auront au moins besoin de temps et de ressources pour :
Mettre immédiatement en place un plan flexible permettra d'éviter les problèmes quand les dates de redémarrage se préciseront.
Dans le cas où les consultants ou entrepreneurs ne sont plus capables de fournir le même niveau de service en raison du personnel manquant ou d'un manque d'accès au capital, il est nécessaire de tenir compte des changements affectant l'équipe en charge du projet. Le besoin de renégocier les contrats, de renouveler les domaines d'activité et de remplacer les sous-traitants peut avoir un effet d'entraînement, impactant d'autres cahiers des charges et le calendrier global.
Lorsqu'on évalue l'impact sur le calendrier, tout changement consécutif au phasage de la construction doit être pris en compte. Des retards prolongés peuvent décaler les domaines d'activité dépendant des conditions météorologiques jusqu'aux mois d'hiver, ce qui peut entraîner des arrêts de travail ultérieurs ou des frais de personnel, de matériel ou de protection supplémentaires.
La capacité de coordination de la conception et le processus de dessin d'atelier pour suivre la construction est un défi constant sur les projets de développement. Permettre à l'équipe de livraison d'avancer sur le travail de coordination prépare le redémarrage d'un projet. Ceci place aussi l'équipe dans une position plus confortable en cas d'éventuelle accélération de la livraison, au moment de la levée des suspensions, tout en minimisant certains des coûts associés avec ladite accélération. Permettre au travail d'avancer comporte des risques et peut à court terme augmenter les coûts accessoires. Cela peut aussi cependant aider à maintenir une dotation cohérente en collaboration avec le consultant et les équipes de construction existants.
Au-delà de la coordination, la pause du chantier peut permettre un examen du calendrier et du budget du projet à ce jour, permettant un alignement complet de toutes les parties sur l'état exact du projet, avant le redémarrage.
Le processus de remobilisation doit débuter plusieurs semaines avant d'autoriser l'accès au site. Pendant cette période, les équipes de propriétaires et de livraison doivent examiner la documentation sur l'avancement du site qui était disponible avant la suspension des travaux et insister pour que des analyses conjointes du site se produisent une fois que l'accès est à nouveau autorisé. Cela permettra de s'assurer que toutes les parties ont convenu du point de démarrage et que tous les éventuels changements et besoins de remobilisation ont parfaitement été compris.
Au-delà des coûts de portage du site (assurances, services publics, intérêts et sécurité), le coût de la remobilisation devra probablement être supporté par le propriétaire pendant la suspension du projet. Il peut s'agir de la dotation supplémentaire en personnel de l'entrepreneur, du stockage du matériel et de coûts de livraison. Une fois la durée de la suspension comprise, le propriétaire peut évaluer si des opportunités d'accélération peuvent permettre de réduire l'impact général des retards.
Une suspension prolongée, associée aux changements du contexte économique et aux pertes de personnel, peut avoir une incidence sur la capacité des sous-traitants à livrer au niveau contractuel. Comprendre les changements potentiels au sein de l'équipe, ainsi que les éventuels fautes contractuelles, placera le propriétaire dans une meilleure position pour tenir compte des remplacements requis et lui permettra de planifier des domaines de travail nécessitant une nouvelle soumission et une coordination. La flexibilité dans le fait de travailler avec les conditions financières et les exigences de dépôt des sous-traitants peut également profiter au projet à long terme.
Dans certains cas, où les domaines n'ont pas été acquis dans le cadre du projet ou si les sous-traitants sont dans une position de défaillance, les modifications des perspectives économiques induiront probablement un bassin de main-d'œuvre moins limité et un potentiel d'économies. Étant donné que la durée réelle de fermeture du site et l'impact final sur la chaîne d'approvisionnement ne sont pas encore clairs, toute négociation lors du confinement doit être abordée avec prudence. Les incertitudes liées aux contrats conclus pendant la suspension peuvent constituer un risque plus élevé en cas de défaillance ultérieure.
Le COVID-19 s'étant répandu tant aux États-Unis que dans le reste du monde, il est probable qu'il y ait un ralentissement général (ou dans de nombreux cas un arrêt complet) de la fabrication de certains matériaux de construction. Cela concerne certainement l'essentiel des matériaux personnalisés (pierres d'architecture fabriquées en Italie, verre architectural fabriqué en Allemagne) affectés par les fermetures d'usines et les retards de livraison des commandes. Dans le cas des matériaux de construction génériques, même lorsque les usines restent opérationnelles, les fermetures de courte durée dans le nettoyage ou la baisse de dotation en personnel, ainsi que les goulots d'étranglement dans le transport, sont susceptibles de provoquer des pénuries. Planifier aujourd'hui les risques de goulot d'étranglement peut permettre d'éviter de futurs retards. Les règles de distanciation sociale et leur impact sur la production et la distribution varient d'un État à l'autre et d'un pays à l'autre. Une analyse de la chaîne d'approvisionnement en matériaux spécifiques d'un projet peut justifier des achats à l'avance et le stockage de certains matériaux. Néanmoins, cela engendre un coût additionnel en termes de stockage et une manutention doublée ; ce type d'achat peut permettre de réduire de futurs goulots d'étranglement.
Concernant la main-d'œuvre et considérant les nouvelles perspectives économiques, le réservoir de main-d'œuvre est susceptible de croître de manière significative en raison des pénuries auxquelles l'industrie a été confrontée il y a quelques mois à peine. Le surplus de main-d'œuvre supplémentaire peut présenter une opportunité pour des projets à venir ou pour une réévaluation du phasage d'un projet, où des stratégies d'accélération s'appuyant sur des rotations de personnel sont plus facilement envisageables.
Sur la majorité des marchés, les permis de construction sont délivrés pour des durées spécifiques. Cela permet à un chantier approuvé de se poursuivre pendant une période déterminée à compter de la date d'approbation ou pour une durée allouée à partir du début d'un projet spécifique. Bien que les approbations et les permis puissent souvent être étendus en l'absence de changements de conception des matériaux, toute demande d'extension doit être prise en compte lorsqu'on considère l'impact sur le calendrier et le budget. De plus, de nombreuses municipalités ont fermé toutes leurs administrations non essentielles, ce qui peut permettre un soutien des autorités compétentes lors de la réouverture des bureaux.
Une fois le calendrier d'un projet mis à jour et les questions de main-d'œuvre et d'approvisionnement mieux cernées, les propriétaires peuvent envisager des modifications des garanties, aussi bien celles des entrepreneurs que celles du propriétaire, qu'ils auront apportées dans le cadre du financement du projet. On peut lire beaucoup de choses au sujet des provisions associées à l'application potentielle des provisions applicables aux cas de force majeure et d'événement défavorable (MAE), souvent incluses aux contrats, et sur leur applicabilité possible aux événements consécutifs à la crise du COVID-19. Bien que le spectre des opinions soit très large quant à la manière dont ces provisions sont susceptibles d'être appliquées aux suspensions liées au COVID-19, leur traitement, dans ce cas, peut dépendre de la manière dont la force majeure a été définie dans le contrat.
Les propriétaires doivent se mettre en contact avec l'équipe juridique attachée au projet et avec les compagnies d'assurance, et ce, afin de mieux comprendre les protections contractuelles et les polices d'assurance, ainsi que les éventuelles opportunités, avant la remobilisation du projet.
Considérant la nature subite des suspensions consécutives à la crise du COVID-19 et la démobilisation des sites, il existe un risque pour le site de subir des dégâts et dommages physiques au niveau des matériaux installés ou stockés. L'état et la protection des sites doivent être suivis de manière permanente pendant la période de suspension. Cela implique des visites par un personnel expérimenté qui a une connaissance approfondie du projet.
Les changements au niveau de la sécurité du site pendant une fermeture doivent dans la mesure du possible être immédiatement effectués. Sans supervision ou correction, les conditions de sécurité d'un site peuvent créer des dangers pour la population environnante et des retards potentiels une fois la suspension levée.
Dans le cadre du processus de remobilisation, le propriétaire doit analyser les conditions existantes avec le chef de chantier. Ensemble, ils doivent identifier les éventuelles réparations ou remplacements, tout problème susceptible d'affecter la sécurité du site en raison du confinement prolongé et les problèmes d'usure liées aux conditions météorologiques.
En résumé, malgré les incertitudes entourant les restrictions en cours dans la construction dans le pays, il existe un certain nombre de mesures qu'un propriétaire peut prendre pour s'assurer que l'impact global sur le calendrier, le budget et la réussite du projet soit minimisé.
J.S. Held est un cabinet de conseil international spécialisé dans la construction, l'environnement, la santé et la sécurité, la comptabilité judiciaire et l'économie, la restauration après dégât des eaux et incendie, l'équipement, l'architecture et l'ingénierie judiciaires.
Nos services de conseil au niveau international se spécialisent dans la gestion des projets et programmes, les litiges et demandes d'indemnisation dans le secteur de la construction, la gestion des contrats, le cautionnement, les procédures d'arbitrages et de contentieux.
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Retour sur la série COVID-19 :
Voir l'article un : « L'effet du COVID-19 sur le marché des demandes d'indemnisation dans le domaine des assurances »
Voir l'article deux : « L'effet du COVID-19 sur les réclamations relatives aux éléments de temps »
« L'effet du COVID-19 sur les réclamations relatives aux pertes dues à des interruptions d'activité »
Voir article quatre « L'effet du COVID-19 sur l'activité de la construction : suspensions de projets »
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