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Tremblements de terre majeurs : à quoi s'attendre pendant et après un événement sismique

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Introduction

Réfléchissez aux choses qui vous accompagnent au cours d'une journée normale, dans votre routine et votre bien-être : l'électricité, l'eau, le gaz, les transports publics, les ponts et d'autres biens communs considérés comme essentiels, tels qu'Internet, votre téléphone, votre domicile, votre véhicule, etc. Vous les utilisez si fréquemment que vous n'y pensez probablement plus. Pourtant, tout cela peut être perdu en moins d'une minute en cas de tremblement de terre de grande ampleur

Les tremblements de terre majeurs peuvent provoquer de graves atteintes aux personnes, aux biens et aux infrastructures. Ce qui les rend particulièrement dangereux, c'est qu'ils peuvent frapper quasiment sans prévenir. Il convient donc de comprendre les conséquences de ce risque pendant et après ce type de catastrophe et de s'y préparer pour préserver sa sécurité et celle des autres.

Les tremblements de terre destructeurs sont généralement considérés comme ceux dont la magnitude du moment est de 5,0 ou plus. Ce sont ces événements auxquels nous devons nous préparer. L'échelle de magnitude de moment (également connue sous sous son acronyme anglais MMS) correspond à la mesure de l'énergie dégagée à l'épicentre de l'événement sismique. La MMS est également une échelle logarithmique, ce qui signifie que chaque nombre entier sur cette échelle est dix fois plus fort que le nombre entier qui le précède. Par exemple, un tremblement de terre ayant une magnitude de (M)7,0 est 1 000 fois plus puissant qu'un événement ayant une magnitude de M5,0.

Néanmoins, la magnitude d'un événement n'est souvent pas une jauge très précise des effets qu'il peut avoir sur une propriété. Des facteurs tels que la distance de la faille, le type de sol, la topographie et d'autres conditions peuvent affecter l'intensité des secousses susceptibles d'intervenir dans un lieu donné situé à proximité de l'épicentre. Il est également important de noter que le choc original associé à un événement peut n'être que le premier d'une série d'événements sismiques et d'autres risques qui prolongent la période de dangers et dommages potentiels.

​​​​​​​L'objet de cet article est de proposer des informations générales :

  • Comment répondre de manière sécurisée aux effets immédiats d'un tremblement de terre de grande ampleur
  • Que faire et espérer dans les jours et semaines qui suivent un tremblement de terre de grande ampleur
  • Comment se préparer et planifier en prévision des tremblements de terre majeurs et de leurs conséquences à long terme, tant d'un point de vue physique qu'économique.
  • Comment les règles de conception sismique du code du bâtiment s'assurent que les structures sont prêtes à affronter des événements sismiques

Que faire et prévoir pendant un tremblement de terre de grande ampleur

Lors d'un tremblement de terre, l'effet le plus immédiat et le plus notable prend la forme d'une secousse puissante qui, selon son intensité, provoquera des dommages sévères aux bâtiments et aux infrastructures. Pour cette raison, les pays du monde entier ont créé des règles sismiques pour aider les ingénieurs à concevoir des structures parasismiques.

L'objectif principal de la conception sismique moderne demeure la préservation de la vie et de la sécurité publique. En ayant ces éléments à l'esprit, nous prévoyant des dommages sur les structures tout en protégeant les occupants des bâtiments et les personnes aux alentours. Les murs vont grincer et craquer. Les fenêtres vont trembler et pourront se briser. Les conduites d'eau et de gaz pourront se rompre. Tous les éléments non structurels non fixés au bâtiment pourront tomber ou se renverser. Avant que ces éléments ne se produisent, vous devez savoir quoi faire avant d'être blessé.

Éviter les blessures et les dommages pendant un tremblement de terre

De nombreuses blessures et décès liés aux tremblements de terre sont dus à la chute d'objets. Soyez donc attentif à votre environnement : prenez note des meubles spécialement lourds ou hauts (voir la photo 1), des lustres et des ventilateurs de plafond, et/ou de toute installation ou appareil qui pourrait tomber ou être pojeté pendant les secousses. Peu importe que vous soyez à l'intérieur ou à l'extérieur, ne vous déplacez pas. Suivez le protocole « s’abriter, se couvrir la tête et s’agripper ». En d'autres termes, mettez-vous au sol et recherchez un abri sous une table, un bureau ou un autre élément de mobilier robuste, puis agrippez-vous à cet objet car il risque d'être déplacé par les secousses. Si vous ne trouvez pas d'abri adéquat, tenez-vous à distance des fenêtres, rapprochez-vous d'une cloison intérieure et mettez-vous au sol en couvrant votre tête et votre cou. [1]

Si vous êtes dans votre lit ou votre voiture et sous une structure (un pont ou un parking), mettez-vous au sol à proximité de votre lit ou sortez du véhicule et mettez-vous au sol près du véhicule (pas sous le lit ou le véhicule) et protégez votre tête. Pendant cette période, le lit ou le véhicule subit l'impact des débris et crée une poche de protection triangulaire autour de votre corps. La « riangulation » permet d'éviter que les débris tombent directement sur vous (voir la photo 1 qui est un exemple de situation où la triangulation peut jouer un rôle). En cas d'effondrement important, une poche d'air peut se créer, ce qui vous permet de respirer en attendant les secours.

 
PHOTO 1 - De lourdes bibliothèques, boîtes et étagères ayant basculé lors d'un tremblement de terre. (Crédit : USGS Denver Library Photographic Collection)
PHOTO 1 - De lourdes bibliothèques, boîtes et étagères ayant basculé lors d'un tremblement de terre. (Crédit : USGS Denver Library Photographic Collection)

Patientez tant que les secousses ne s'arrêtent pas. En général, un tremblement de terre ne dure que quelques secondes, mais les plus importants peuvent durer de 45 à 90 secondes. Sur le moment, cela semble durer une éternité, mais dites-vous que cela va bientôt s'arrêter et que vous risquez moins de subir des blessures en restant calme.

Autres conseils à garder en tête :

  • Ne vous mettez sous un cadre de porte. Les cadres de porte, comme les cloisons qui les entourent, sont relativement fins et ne constituent pas une protection suffisante contre les projections et les chutes d'objets.
  • Éloignez-vous des fenêtres ou des meubles avec des carreaux en verre. Pendant un tremblement de terre, le verre peut éclater et les secousses peuvent projeter des éclats à plusieurs mètres d'une fenêtre.
  • Résistez à l'envie de courir. Les mouvements du sol pendant un tremblement de terre peuvent être violents et il n'est pas rare que des personnes trébuchent, tombent ou se blessent en essayant de « s'éloigner » d'un tremblement de terre. Ne courez pas à l'extérieur pour ne pas être heurté par des chutes d'objets.
  • Ne prenez pas les ascenseurs. Les cabines d'ascenseur modernes sont conçues pour rester bloqués en cas de tremblement de terre, c'est pourquoi elles sont stoppées, même si l'alimentation électrique n'est pas coupée.
  • Si vous êtes en extérieur, évitez les zones proches ou en dessous des façades des immeubles, des câbles d'alimentation, des conduites de gaz, des feux de circulation et des poteaux électriques. Faites attention aux lignes d'alimentation électrique au contact de l'eau. Il existe un risque d'électrocution.
  • Ne vous tenez pas à proximité du mur extérieur d'un bâtiment. Les objets projetés depuis un bâtiment, comme les cheminées, le verre des baies vitrées et les morceaux de la façade sont considérés comme des éléments non structurels et peuvent ne pas être solidement fixés à la structure. S'ils se détachent, ces éléments non structurels sont la cause de blessures personnelles et de décès.
  • Si vous êtes en voiture, déplacez votre véhicule sur le trottoir ou sur le côté de la route et loin des poteaux électriques. Ne quittez votre véhicule que s'il se trouve sous une structure dangereuse telle qu'un pont ou un parking. Attendez la fin des secousses.
 
Photo 2 - Effondrement d'un « étage faible » provoquant l'écrasement de véhicules. (Crédit : USGS archive)
Photo 2 - Effondrement d'un « étage faible » provoquant l'écrasement de véhicules. (Crédit : USGS archive)

Que faire et prévoir immédiatement après un tremblement de terre de grande ampleur

À la suite d'un tremblement de terre conséquent, vérifiez d'abord que vous n'avez pas subi de blessure. Évaluez votre état de santé avant même de tenter d'aider les personnes qui vous entourent. Si vous êtes prisonnier, sans moyen de communication avec une personne à proximité, essayez de faire du bruit afin d'aider les secours à vous repérer.

Rester en sécurité après un tremblement de terre

Restez à distance du littoral, des lacs, réservoirs et autres plans d'eau. Un tsunami (vague océanique) ou une seiche (vague sur un lac) peut se produire après un tremblement de terre. Un retrait de l'eau à proximité du littoral est un signe annonciateur d'un tsunami. Si l'eau se retire, ne restez pas près du littoral et cherchez immédiatement une position au-dessus du niveau de la mer. Une seiche est une oscillation de l'eau sur un lac ou un étang. Les seiches peuvent produire des vagues inattendues qui peuvent blesser les gens au bord de l'eau ou les emporter.

Évitez de conduire immédiatement après un tremblement de terre. Les infrastructures pourraient en effet avoir subi des dommages importants et les rues doivent rester libres pour permettre la circulation des intervenants d'urgence (voir photo 3).

 
Photo 3 - Un segment détruit de l'autoroute I-5 à Northridge en Californie ; 1994 (Crédit : FEMA/Wikimedia Commons).
Photo 3 - Un segment détruit de l'autoroute I-5 à Northridge en Californie ; 1994 (Crédit : FEMA/Wikimedia Commons).

Suivez les informations et les messages des agences officielles de gestion des catastrophes naturelles pour rester informé et prendre les bonnes décisions pour vous et votre famille. Une fois que vous êtes en sécurité et en bonne santé, vérifiez la situation des personnes qui vous entourent. Une radio à piles à portée de main est un bon investissement.

Inspectez les éventuels dommages de votre domicile au niveau du gaz, de l'électricité et de l'arrivée d'eau. Si vous suspectez des dégâts, fermez les vannes. Si vous sentez une odeur de gaz, ouvrez portes et fenêtres, quittez la maison et contactez immédiatement les autorités. Si vous détectez une odeur de gaz (ou de propane), n'allumez ni briquet ni allumette, et n'actionnez pas les interrupteurs muraux. Toute étincelle pourrait déclencher une explosion. Encore une fois, prenez garde aux lignes électriques baignant dans l'eau.

Si votre domicile ou votre bâtiment est endommagé à cause d'un tremblement de terre, n'essayez pas d'accéder à l'intérieur. Restez dehors tant que le bâtiment n'a pas fait l'objet d'une évaluation par un service compétent. En sortant d'un bâtiment, faites attention aux objets suspendus qui pourraient s'être détachés de la façade, tels que les cheminées, les auvents ou les parapets. Rappelez-vous que des répliques sont possibles et que, dans certains cas, elles peuvent être aussi destructrices que la secousse originale, notamment pour des structures qui ont été déjà été endommagées.

Après un tremblement de terre de grande ampleur, vous devez attendre et savoir que :

  • Les services d'urgence et les hôpitaux sont saturés
  • Les communications sont surchargées ou coupées, notamment
    • Les lignes téléphoniques sont surchargées ou coupées (8-12 au départ, puis limitées ou indisponibles ensuite)
    • Les diffusions sont interrompues, avec la perte de la connectivité Internet (télévision, portables, Internet)
    • Les réseaux cellulaires peuvent être hors service
  • Les infrastructures de transport sont endommagées et/ou surchargées, notamment
    • Les autoroutes endommagées ou surchargées par le trafic
    • Les ponts et rampes d'accès sont inutilisables ou le trafic est détourné vers des rues déjà surchargées
    • Aéroports, bus et gares ferroviaires et les autres moyens de transport possiblement fermés
  • Services publics coupés
    • Pas d'alimentation ou de services dans les maisons et les entreprises (8 à 12 heures au départ, puis ils sont limités ou indisponibles pendant des jours ou des mois après l'événement)
    • Pas de possibilité d'acheter des produits de première nécessité par paiement électronique ou digital
    • Les pompes des stations-service et les distributeurs automatiques de billets peuvent être indisponibles
  • Autres dangers, notamment
    • Les incendies provoqués par les infrastructures de gaz et d'électricité endommagée
    • Dommages aux installations de services publics (fuites de gaz, fils électriques dénudés, déversements d'eaux usées, etc.)
    • Fuites de produits chimiques
    • Contaminants dans l'air
    • Panique, confusion et désorganisation
    • Exposition aux conditions météorologiques (chaleur, froid, pluie, etc.)
    • Crevasses dans le sol, gouffres et surfaces décalées
    • Vagues de tsunami et seiches

Que prévoir dans les jours et les semaines suivant un tremblement de terre

Comme pour les autres catastrophes naturelles, les jours et les semaines qui suivent un tremblement de terre de grande ampleur font naître stress, anxiété et d'autres difficultés. Les tremblements de terre majeurs sont généralement accompagnés de répliques qui ont souvent des magnitudes et des intensités proches de l'événement initial et, dans certains cas, ils sont d'un niveau égal ou supérieur au choc initial.

Répliques et impacts

Les répliques sont de petits tremblements de terre qui interviennent après un séisme majeur, au niveau du même système de failles. La magnitude des répliques est variable, la plus importante correspondant généralement à un niveau de magnitude de moins que celui du tremblement de terre principal. Il n'est pas rare que les répliques se comptent en centaines et durent plusieurs semaines, mois ou années après le tremblement de terre principal. Néanmoins, avec le temps, la magnitude et la fréquence des répliques continueront de s'estomper. Les répliques survenant peu de temps après le séisme principal seront généralement importantes et ressenties par la plupart des personnes à proximité du tremblement de terre, mais les répliques ultérieures (souvent quelques heures ou quelques jours plus tard) ne seront pas décelables pour la majorité des gens.

Bien qu'elles ne soient pas aussi fortes que les tremblements de terre initiaux, les répliques présentent un danger pour les structures qui ont été endommagées par le séisme principal. Si un bâtiment a subi des dommages modérés lors de l'événement initial, une forte réplique peut avoir suffisamment d'énergie pour causer des dommages supplémentaires à la structure déjà compromise. Il est donc important que les premiers intervenants et toute autre personne pénétrant dans un bâtiment endommagé par un tremblement de terre peu après l'événement suivent les protocoles de sécurité établis afin de minimiser le risque de blessure dans le cas où un bâtiment, en totalité ou en partie, s'effondre ou devient dangereux pendant une réplique. Dans certains cas, le choc initial est ce que l'on appelle un choc préliminaire, et le choc principal le plus important peut se produire après le choc initial, comme les répliques. La désignation de ces types d'événements aura lieu seulement lorsque tous les événements se seront produits.

 
PHOTO 4 - Effondrement structurel d'un parking construit cinq ans auparavant à Northridge en Californie 1994. (Crédit : USGS archive)
PHOTO 4 - Effondrement structurel d'un parking construit cinq ans auparavant à Northridge en Californie 1994. (Crédit : USGS archive)

Dommages et impacts sur les infrastructures

Les tremblements de terre de grande ampleur peuvent avoir des effets à court et long termes sur les infrastructures publiques. Les services souterrains, comme les systèmes de distribution d'eau, les systèmes d'eaux usées et les services d'électricité et de gaz peuvent être grandement endommagés par des phénomènes de ruptures et de liquéfaction souterrains qui accompagnent fréquemment les tremblements de terre majeurs. Si une alimentation en eau est contaminée lors d'un épisode sismique, les réparations peuvent prendre des semaines, voire des mois. Autoroutes, ponts et voies ferrées peuvent être déplacés et sévèrement endommagés par les tremblements de terre. De tels troubles au niveau des réseaux de transport peuvent isoler certains quartiers et populations pendant des jours ou des semaines en cas de tremblement de terre conséquent.

En cas de dommages importants sur des structures résidentielles, hôtels et autres complexes résidentiels peuvent être très affectés, les résidents recherchant d'autres hébergements, souvent pour une période prolongée. Ceci constitue aussi un défi de taille pour les premiers secours qui peuvent être mobilisés dans d'autres secteurs géographiques ou d'autres États.

Impacts économiques

Les tremblements de terre majeurs peuvent par ailleurs perturber l'économie locale, régionale ou même mondiale. Les entreprises peuvent devoir fermer leurs portes en raison de structures endommagées ou de l'absence de clients et d'employés, contraints de trouver un logement ailleurs. Il se peut que le courant électrique ou les services publics ne soient pas assez fiables pour permettre aux entreprises de fonctionner. En outre, les routes, les chemins de fer, les aéroports et les ports peuvent connaître des problèmes logistiques qui retardent la réception des marchandises, ce qui pourrait empêcher les entreprises de proposer leurs marchandises et services habituels. De nombreux employés peuvent être mis en congé pendant plusieurs semaines à plusieurs mois pendant que leurs entreprises sont réhabilitées et attendent de retrouver un niveau opérationnel normal ou modifié. Les chaînes d'approvisionnement sont suspendues par les ruptures des réseaux de transport, des chaînes de production et des éventuelles pénuries de matériaux.

Les tremblements de terre majeurs peuvent avoir des répercussions commerciales qui, en raison des contraintes qu'elles exercent sur les chaînes d'approvisionnement mondiales, donnent lieu à un phénomène grave d'ampleur planétaire.​​​​​​​ C'est ainsi que le grand séisme de Tohoku, qui a frappé le Japon en 2011, a perturbé la production automobile mondiale. Il a non seulement entraîné une pénurie de voitures produites au Japon, mais a aussi provoqué une interruption de l'approvisionnement en pièces essentielles telles que les semi-conducteurs, les boîtes de vitesses et autres composants, perturbant par là même les usines de montage européennes et nord-américaines.

Un récent tremblement de terre a démontré la possibilité de voir une aggravation des problèmes avec de multiples catastrophes concomitantes. Ce tremblement de terre de magnitude 5.7 a secoué Magna, une ville de l'Utah située dans la banlieue de Salt Lake City, le 18 mars 2020. Il s'est produit peu de temps après que des fermetures généralisées aient été décrétées en raison de la pandémie de COVID-19. La pandémie avait déjà considérablement réduit la disponibilité de diverses marchandises, notamment certains aliments de base (viandes, farine, sucre, etc.), l'eau en bouteille et le papier toilette. Des centaines de milliers d'employés étaient également en télétravail, en chômage partiel ou affectés économiquement par la pandémie. Heureusement, la durée du séisme a été courte et n'a pas causé de dommages majeurs et importants sur les bâtiments et infrastructures. Comme il était établi depuis des décennies qu'un tremblement de terre de grande ampleur frapperait la région de Salt Lake City, des travaux de remise en état des bâtiments anciens et de préparation de la population aux situations d'urgence ont été effectués à l'avance et ont permis de minimiser les effets combinés de la pandémie, du tremblement de terre et de ses répliques.

Réduire les impacts négatifs des tremblements de terre de grande ampleur

Pour nos propres communautés, nos familles et nos proches, la préparation à un séisme majeur peut permettre de réduire les effets négatifs et les impacts à long terme La préparation peut être axée sur deux phases distinctes :

  • Une première phase juste après l'événement
  • Une deuxième phase qui fournit les outils dans les jours et semaines qui suivent l'événement

Préparation de la première phase

Les règles de sécurité générales peuvent être acquises en amont pour permettre de limiter les conséquences négatives d'un tremblement de terre. Apprendre à administrer les premiers secours (pansement des plaies, réanimation cardio-pulmonaire, etc.) et à se servir d'un extincteur peut vous permettre de réagir juste après un tremblement de terre. De plus, savoir comment fermer des arrivées de gaz ou d'eau peut permettre de limiter les effets au niveau des services publics. Une fois ces compétences acquises, encouragez les membres de votre famille et vos amis à faire la même chose, afin qu'ils puissent se protéger, quel que soit l'endroit où ils se trouvent.

Dans certaines régions, les autorités publiques et les entités commerciales ont mis au point des systèmes qui avertissent le public de l'imminence d'une activité sismique. Une application pour smartphone, par exemple, utilise les données en temps réel d'un vaste réseau de capteurs de mouvements du sol. En cas de tremblement de terre imminent, l'application peut avertir avec quelques secondes d'anticipation les habitants de la Californie, de l'Oregon et de l'État de Washington, de sorte qu'ils aient le temps de se mettre en sécurité avant que les secousses ne se fassent ressentir.

Préparation de la deuxième phase

Selon la FEMA et l'American Red Cross, les produits de base à préparer sont les suivants :

  • Au moins trois (3) jours de provisions par personne en cas d'évacuation et deux semaines de provisions au domicile. Cela comprend au minimum un gallon d'eau par personne et par jour et des produits alimentaires non périssables et facilement consommables que vous et votre famille consommez régulièrement. Rappelez-vous que le gaz ou l'électricité peuvent être coupés pour préparer ces aliments et que vous ne devez en aucun cas utiliser un barbecue au charbon à l'intérieur pour cuisiner ou vous chauffer.
  • Les provisions pour une évacuation doivent être emballées et prêtes à être emportées sans délai (sac de survie). Vous n'aurez sans doute pas assez de temps pour réunir les objets disséminés dans votre maison ou votre bureau, au moment où intervient un tremblement de terre ou une catastrophe.
  • Parmi les autres provisions, prévoir des piles, un poste de radio à piles ou à manivelle, un kit de premier secours, un sifflet et des couvertures de survie. Pensez à prendre des livres, des jeux de carte ou autres, pour passer le temps.
  • Assurez-vous de disposer de médicaments essentiels en plus, à portée de main.
  • Il est utile d'avoir de l'argent liquide, car les distributeurs et les autres sources permettant de s'en procurer peuvent ne plus être disponibles et les transactions par carte de crédit ne seront peut-être plus actives.

Parler d'un plan face à un éventuel événement est une autre façon de s'y préparer. Réfléchissez aux endroits où vous vous trouverez peut-être quand l'événement survient : chez vous, au bureau, dans votre voiture, etc., et à la possibilité que vous ne soyez pas avec le reste de votre famille. Il est important d'avoir un plan de communicatio ; cela pourrait inclure l'établissement d'un point de contact en dehors de la zone touchée, où tout le monde peut se retrouver, ainsi que des numéros d'urgence écrits au cas où les téléphones portables ne fonctionneraient pas. Identifiez des endroits sûrs pour vous retrouver après un tremblement de terre, chez un proche ou un ami par exemple. Renseignez-vous sur les plans d'urgence mis en place par votre commune ou votre comté. Ils prévoient notamment des abris d'urgence et des lieux de rencontre pour les familles séparées.

Tout aussi important qu'un plan après un événement, s'assurer que votre espace est aussi prêt que possible à affronter ce type de situation. Pour anticiper le danger chez vous ou au bureau, assurez-vous que les objets volumineux/lourds ne puissent pas tomber en cas de mouvement du sol. Ce principe concerne les bibliothèques, les télévisions, les grosses armoires, les grands tableaux et les miroirs qui doivent être correctement fixés aux murs. Les objets susceptibles de tomber sur vous pendant votre sommeil doivent être déplacés. Les chauffe-eau et les cheminées doivent être correctement fixés à la structure et les voies d'accès à l'extérieur doivent toujours être dégagées.

Préparation financière

Personnelles

Bien que la plupart d'entre nous pensent aux dommages physiques que peut causer un tremblement de terre, celui-ci peut également avoir un impact financier. La préparation financière peut inclure les démarches suivantes :

  • Enregistrer les coordonnées des services locaux de réparation (plombier, électricien, homme à tout faire, etc.) habituels sur votre téléphone, mais aussi sur le cloud afin de pouvoir en disposer si vous n'avez pas accès à votre téléphone. Garder une copie papier dans votre sac de survie ;
  • Enregistrer les coordonnées de votre assureur, si possible avec les numéros de votre police. Il est possible que ces ressources soient inondées à la suite d'un tremblement de terre.
  • Faire des copies des documents importants (passeports, actes de mariage, actes de naissance, documents migratoires, etc.) qui peuvent être endommagés ou inaccessibles à la suite d'un tremblement de terre ;
  • Emporter les documents bancaires essentiels et les identifiants de vos services bancaires en ligne au cas où une évacuation est nécessaire.
  • Réaliser une courte vidéo de votre habitation et de son contenu.

Entreprise

Il convient également de se préparer aux conséquences possibles d'un tremblement de terre sur vos activités professionnelles. En plus des informations présentées dans la section précédente, il existe des éléments supplémentaires à prendre en considération par les entreprises. Par exemple, si un site ou plusieurs sites ont été endommagés, serez-vous en mesure de vous procurer les informations nécessaires pour poursuivre vos activités ailleurs ? Voici certains éléments qui pourraient vous être utiles :

  • Une liste des noms et coordonnées des employés.
  • Un accès aux coordonnées des fournisseurs et des vendeurs.
  • Un inventaire à jour, ainsi que les informations sur les comptes clients et les comptes fournisseurs. Ces informations devraient être sauvegardées sur le cloud afin que vous puissiez les consulter à distance.
  • Une copie de sauvegarde des états financiers des cinq dernières années. Cela pourrait être utile à des fins multiples au lendemain d'un tremblement de terre (réclamation d'assurance, demande d'un financement de l'État ou fédéral, ou même demande de prêt, etc.).
  • Une courte vidéo des activités de votre entreprise, de vos installations, de votre équipement et de votre inventaire.

En outre, en prévision d'un tremblement de terre, il pourrait être prudent de revoir votre couverture d'assurance. Disposeriez-vous d'une couverture adéquate pour permettre à votre entreprise de reprendre ses activités habituelles ? Les entreprises devraient, dans la mesure du possible, s'assurer qu'une couverture d'assurance appropriée (couvrant les pertes de biens et les pertes de bénéfices) ainsi qu'un plan adéquat de continuité des activités sont en place.

Il est important qu'un plan de continuité des activités prenne en compte les dommages causés par un tremblement de terre non seulement aux propres locaux de l'entreprise, mais aussi à ceux des fournisseurs clés, des fournisseurs de services publics et des clients, ainsi que les dommages potentiels occasionnés dans le voisinage qui pourraient entraîner un refus d'accès, une entrave à l'accès ou une perte d'attractivité. Certains de ces scénarios nécessiteront probablement une couverture d'assurance, et il est recommandé aux entreprises de consulter leurs conseillers et courtiers pour recenser les risques pertinents. Les entreprises peuvent également se renseigner pour savoir si les fournisseurs clés ont leurs propres plans de continuité des activités et peut-être stipuler dans leurs contrats certaines assurances. La concentration des risques, comme l'approvisionnement unique ou même le double approvisionnement à partir de zones géographiques similaires, peut engendrer un niveau de risque excessif.

Il convient également d'envisager l'externalisation des systèmes et de l'assistance informatiques, ou de la paie, qui seront essentiels pour la poursuite des activités de l'entreprise, ainsi que de garantir des exemplaires hors site des documents essentiels.

Mise en conformité des bâtiments aux normes sismiques

À la suite d'événements sismiques, les leçons concernant la performance des bâtiments et les dommages attendus ont pu être identifiées. Des modifications visant à améliorer la résistance sismique des structures sont intégrées aux futures éditions des codes du bâtiment. Les événements qui servent d'exemples de tremblements de terre importants, où les leçons apprises ont abouti à une meilleure connaissance de la performance des bâtiments et ont entraîné des changements importants dans les exigences de conception des structures, sont notamment :

  • Le tremblement de terre de Long Beach en 1933 (magnitude 6,4)
  • Le tremblement de terre de San Fernando en 1971 (magnitude 6,6)
  • Le tremblement de terre de Loma Prieta en 1989 (magnitude 6,9)
  • Le tremblement de terre de Northridge en 1994 (magnitude 6,7)

Même si d'autres tremblements de terre de grande ampleur sont intervenus par le passé, ces quatre épisodes ont permis des avancées conséquentes au niveau des règles de conception sismique du code du bâtiment américain.

Pour réduire les effets des mouvements du sol du tremblement de terre sous les structures, la mise en œuvre d'améliorations sismiques ou de modernisation est justifiée dans les bâtiments plus anciens. Voici des exemples de modernisation sismique des maisons et des structures résidentielles à structure en bois :

  • Ancrage positif des structures à leurs fondations
  • Contreventement des murs bas pour les fondations à vide sanitaire
  • Renforcement ou sécurisation des cheminées en brique/maçonnerie
  • Revêtement de la charpente en bois des bâtiments avec des plaques de plâtre ou des murs en stuc avec du contreplaqué
  • Utilisation d'éléments de charpente plus larges là où les forces dictent l'espacement étroit des clous
  • Amélioration du transfert de force de cisaillement de la structure à la fondation porteuse
  • Répondre à la vulnérabilité d'un étage fragile au niveau des parkings souterrains (voir photo 4) de certains immeubles d'appartements à plusieurs niveaux avec un parking abrité (non abordé par les normes de construction dans certaines régions des États-Unis)

Des exemples de modernisation de structures commerciales, en plus des éléments mentionnés ci-dessus :

  • Ancrage de murs lourds (béton, maçonnerie) à leur charpente de toit et au plancher
  • Renforcement ou ajout de raccordements soudés à des structures sismiques anciennes
  • Correction des vulnérabilités de la maçonnerie non renforcée avec de nouveaux éléments en acier ou modifier le système de résistance aux forces latérales
  • Réparation et renforcement des poutres rigides par des renforcements à cadre rigide en acier
  • Renforcement des murs de contreventement en béton ou en maçonnerie avec des composites à haute résistance ou épaississement des murs en béton projeté
  • Remplacement ou renforcement d'éléments en béton non ductile par des composants résistants aux forces latérales plus performants
  • Ajout d'éléments de captage pour assurer un chemin de charge adéquat pour les charges sismiques aux éléments résistant aux forces latérales
  • Amélioration de la résistance et des détails des éléments de cadre contreventés

Au bout du compte, tout type de renforcement des structures plus anciennes réduira le risque pour la vie et la sécurité lors d'un événement sismique. Un ingénieur expérimenté dans la conception et la modernisation sismiques peut fournir des recommandations sur la façon de renforcer un bâtiment existant, d'améliorer sa réponse sismique et de corriger les problèmes de sécurité des personnes. Il est à noter que les normes de construction sont conçus pour protection de la sécurité des personnes. Des objectifs de performance améliorés peuvent être souhaités par les propriétaires et les installations essentielles telles que les hôpitaux, la police et les casernes de pompiers, les écoles et autres installations publiques ont des exigences plus élevées que celles des structures classiques.

Conclusion

Les tremblements de terre de grande ampleur ont le potentiel de menacer la vie humaine, les biens et l'économie. Ce qui les rend particulièrement dangereux et préjudiciables, c'est qu'ils peuvent, et c'est très souvent le cas, se produire sans prévenir ; ils causent des dommages importants et complexes aux bâtiments, aux infrastructures et aux économies locales et ils génèrent des répliques qui continuent de compliquer les dommages et les impacts existants. Se renseigner sur les tremblements de terre, savoir à quoi s'attendre pendant et après un événement sismique et une préparation adéquate et éclairée peut contribuer à votre sécurité personnelle et vous aider à éviter de prendre des décisions mettant votre vie en danger. Être conscient de votre propre niveau de préparation, à la maison, au travail ou ailleurs est essentiel pour vous assurer que vous êtes mieux protégé contre les impacts structurels et les dangers résultant des tremblements de terre de grande ampleur et des événements sismiques connexes.

Remerciements

Nous tenons à remercier Diana Acosta, Wade Sticht, PE, Lynsey Willadsen LaScola, PE, Deborah Ford, et Daniel Thorpe pour leur perspicacité et leur expertise qui ont grandement aidé cette recherche.

En savoir plus sur les contributeurs de J.S. Held

Diana Acosta est vice-présidente et responsable internationale de la qualité et des opérations au sein de J.S. Held. Diana fait bénéficier J.S. Held de ses compétences dans le domaine de l'ingénierie civile judiciaire, mais aussi de sa vaste expérience relative aux projets d'infrastructure, commerciaux, de santé et autres. Elle a proposé ses services d'évaluation des risques d'ingénierie et de dommages durant d'importants projets d'infrastructures en Amérique du Nord, Amérique du Sud et dans les Caraïbes. Diana a également proposé des services de conseil, effectué des inspections de sites, étudié les causes et effets de dommages structurels aux infrastructures dues à des catastrophes naturelles, des défauts de conception et des défaillances. Ses responsabilités comprenaient l'évaluation des entrepreneurs, de la méthode de construction, et des risques et vulnérabilités des projets.

Vous pouvez contacter Diana à l'adresse [e-mail protégé] ou au +57 304 376 7099.

Wade Sticht occupe le poste de responsable de la région Ouest du service du cabinet d'architecture judiciaire chez J.S. Held. Il est spécialiste des enquêtes judiciaires liées à l'ingénierie structurelle et civile, l'évaluation des vices de construction, les problèmes d'enveloppe du bâtiment et d'humidité et l'évaluation des dommages causés par le vent, la grêle, les ouragans et les tremblements de terre. Il a mené plusieurs centaines d'enquêtes pour le compte de compagnies d'assurance, d'avocats et de propriétaires fonciers. Titulaire d'un diplôme d'ingénieur professionnel, il possède une vaste expérience de la conception de bâtiments en bois, en maçonnerie, en béton et en acier. Parmi ses précédents projets de conception, on retrouve des résidences individuelles et collectives, des bâtiments commerciaux légers et des immeubles de faible hauteur avec une ossature en acier, des structures de stationnement en béton préfabriqué, des murs de soutènement et des petites structures similaires.

Wade peut être contacté à l'adresse [e-mail protégé] ou au +1 385 283 6865.

Deborah Ford est vice-présidente du cabinet de services d'assurance et de comptabilité judiciaire de J.S Held. Elle est spécialiste en comptabilité judiciaire et en analyse des dommages économiques. Avec presque 20 ans d'expérience, elle offre des services de comptabilité judiciaire pour les assureurs, les experts et les avocats aux États-Unis et à l'étranger. Elle se spécialise dans l'évaluation financière des dommages pour des dossiers diversifiés de quantification de l'interruption des activités, des dépenses supplémentaires, des réclamations relatives aux inventaires, de la subrogation et de la défense des assurances. Deborah a travaillé sur plus de 750 dossiers, notamment des réclamations allant jusqu'à 500 millions de dollars. Son expérience dans le secteur comprend, sans s'y limiter, l'aérospatiale, les appartements, les casinos, la construction, les jeux, le gouvernement, les services de santé, l'hôtellerie, les hôpitaux, les sciences de la vie, la fabrication, les services professionnels, les restaurants, la vente au détail et l'entreposage. Elle a témoigné en tant que témoin expert devant des tribunaux fédéraux, en Californie et au Delaware.

Deborah peut être contactée à l'adresse [e-mail protégé] ou au +1 949 390 7473.

Daniel Thorpe est vice-président exécutif du cabinet de services d'assurance et de comptabilité judiciaire de J.S. Held. Il est basé à Dubaï (Émirats arabes unis). Spécialisé dans la comptabilité judiciaire depuis 2006, il dispose de plus de 15 ans d'expérience. Avant de rejoindre J.S. Held, Daniel a ouvert et établi le bureau régional d'un autre cabinet de comptabilité judiciaire dans le centre financier international de Dubaï et a quantifié, au cours des dernières années, certaines des plus grandes réclamations pour interruption d'activité, retard de démarrage/perte de profit avancée dans la région Moyen-Orient Afrique (« MEA »). Avant cela, Daniel était basé à Londres et en Asie. Il a été largement impliqué dans des sinistres suite à des catastrophes au Japon et en Thaïlande. Daniel a une grande expérience dans les domaines suivants : production d'électricité (combustibles fossiles et énergies renouvelables), fabrication pétrochimique, métaux, alliages et composés, fabrication d'aliments et de boissons, fabrication d'automobiles, hôtels et centres de villégiature, ports et terminaux, et commerce de détail.

Vous pouvez contacter Daniel à l'adresse [e-mail protégé] ou au +971 4 881 3199.

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