Aperçu
Depuis la création de cette discipline, l'hygiéniste industriel (« HI ») s'engage à assurer la santé et le bien-être des travailleurs. Au fil des années, ce rôle a évolué en raison de la transformation du lieu de travail et du passage d'une économie industrielle à une économie fondée sur les services. L'hygiène industrielle (IH) ne couvre pas seulement la santé et le bien-être des travailleurs, elle s'est étendue aux services environnementaux dans les domaines professionnels et non professionnels, comme la santé environnementale, la sécurité des produits, le développement et la gestion des programmes de sécurité, la qualité de l'air intérieur pour les bâtiments résidentiels et commerciaux, et bien d'autres défis en matière de santé et de sécurité environnementales.
L'hygiène industrielle se définit comme la pratique qui consiste à anticiper, reconnaître, évaluer et contrôler les risques pour l'environnement, la santé et la sécurité sur le lieu de travail et au sein de la communauté. L'HI exploite l'expertise acquise via son éducation, des formations et son expérience en vue d'anticiper les conditions potentiellement dangereuses. L'HI doit être capable de reconnaître ces conditions, d'évaluer et le mesurer de niveau de risque qu'elles engendrent ainsi que de recommander des mesures réalistes pour éliminer ou réduire leurs effets potentiels sur la santé.
Traditionnellement, comme le terme « hygiéniste industriel » n'était pas juridiquement réglementé, toute personne estimant être capable d'offrir des conseils relatifs à la santé et au bien-être des travailleurs pouvait donc se définir comme HI. Entre la fin des années 1990 et les années 2000, l'American Industrial Hygiene Association (« AIHA ») a entrepris des efforts de « protection de titre » qui ont permis d'adopter certaines lois dans plusieurs États stipulant que pour se caractériser comme HI, une personne devait disposer d'une certaine expertise et avoir suivi des formations.
L'excellence en matière de compétence dans le domaine de l'hygiène industrielle a toujours été la certification par l'American Board of Industrial Hygiene (« ABIH »), créé en 1960, mais qui a changé de nom en 2019 pour devenir le Board for Global EHS Credentialing® (BGC®) afin de mieux refléter la nouvelle structure organisationnelle et l'éventail plus large de titres et de désignations visant à améliorer la protection de l'environnement et de la population. L'ABIH a été créé dans le but d'offrir un programme volontaire de certification permettant de certifier un niveau minimum de connaissances et de compétences en matière d'hygiène industrielle. L'ABIH a ensuite développé la désignation d'hygiéniste industriel agréé (« CIH ») destinée aux personnes qui répondent à des critères d'éligibilité rigoureux et passent un examen complet couvrant de nombreux domaines, comme les contrôles d'ingénierie, la ventilation, l'échantillonnage d'air, les instruments, les risques biologiques, le bruit, la chimie, l'analyse des risques, l'épidémiologie et la toxicologie.
À l'heure actuelle, pour obtenir la certification, une personne doit avoir obtenu un diplôme supérieur en hygiène industrielle ou une discipline associée et elle est contrôlée par le Board for Global EHS Credentialing (BGC).
Les personnes qui se qualifient d'hygiénistes industriels ne sont pas forcément titulaires d'un diplôme IH ou de la désignation CIH, mais peuvent avoir suivi des cours de formation spécialisée et, avec une expérience suffisante, être compétentes dans des domaines spécifiques plus précis tels que les moisissures, l'amiante, le plomb, etc.
Indépendamment de l'expérience ou des certifications professionnelles d'une personne, l'AIHA définit l'hygiène industrielle comme suit :
« …une science et un art voués à l'anticipation, à la reconnaissance, à l'évaluation, à la prévention et au contrôle des facteurs ou contraintes de l'environnement du lieu de travail susceptibles de provoquer une maladie industrielle, d'altérer la santé et le bien-être physique ou de créer un état significatif d'inconfort chez les travailleurs ou les membres d'une communauté. Les HI sont des scientifiques et ingénieurs qui s'engagent à protéger la santé et la sécurité des personnes sur leur lieu de travail. Ce sont les "héros invisibles" qui s'assurent que nos amis, connaissances et proches rentrent chez eux en toute sécurité au quotidien . » [1]
Grâce à leur expertise spécialisée, les hygiénistes industriels sont devenus très présents au sein des secteurs de l'acier, des produits chimiques, du pétrole et des autres sites industriels et de fabrication depuis les années 1970, lorsque l'Occupational Safety and Health Administration (« OSHA ») et le National Institute for Occupational Safety and Health (« NIOSH ») ont été créés. Le NIOSH a accordé des bourses de formation afin de lancer la formation de la nouvelle génération d'hygiénistes industriels. Des centaines de praticiens ont rejoint l'OSHA pour travailler à l'élaboration de règles, au respect des règles et au conseil, tandis que d'autres sont entrés dans l'industrie.
Toutefois, ce n'est que plus tard, dans les années 1980 et 1990, avec l'arrivée des normes OSHA sur l'amiante, de la norme OSHA sur le plomb dans l'industrie de la construction, de la norme OSHA sur le niveau de bruit au travail, et, plus récemment, de la norme sur la poussière de silice, que l'hygiène industrielle est devenue plus courante dans le secteur de la construction. Ces normes professionnelles ont introduit les HI dans les foyers et les bâtiments commerciaux afin de protéger les travailleurs et les habitants contre les fibres d'amiante, les particules de plomb et la surdité. Les hygiénistes industriels ont rapidement occupé des rôles de conseillers privés. À la fin des années 2000, on faisait appel aux HI dans le cadre d'enquêtes sur la qualité de l'air intérieur et pour d'autres préoccupations pour la santé à l'intérieur, notamment pour les dossiers de moisissures et de manque de ventilation. Les problèmes plus récents liés aux incendies de forêt ont également attiré l'attention sur l'inhalation de sous-produits de combustion provenant de ces incendies, ainsi que sur la contamination des habitations et des bâtiments commerciaux par la fumée, qu'il s'agisse d'incendies structurels ou d'incendies de forêt.
Toutefois, les moisissures, le plomb et l'amiante ne constituent pas les seuls risques des chantiers. Cet article vous fournira des informations sur les autres risques et sur l'aide que les hygiénistes industriels offrent à leurs clients en matière de santé et de sécurité sur le lieu de travail. Nous commencerons par quelques concepts de base de l'hygiène industrielle afin de poser les bases pour répondre à ces besoins.
Dose/réponse
« Qu'est-ce qui n'est pas un poison ? Tout est poison, rien n'est poison. « C'est la dose qui fait le poison », [2] . Telle est la thèse fondamentale de Paracelse, médecin et auteur suisse considéré comme le père de la toxicologie moderne. C'est lui qui nous a appris que chaque contrainte, qu'elle puisse sembler négligeable ou non, peut être dangereuse. Avec une concentration nécessaire et une durée et une concentration suffisantes, toutes les substances peuvent avoir des effets nocifs. Il est de la responsabilité des hygiénistes industriels de limiter l'exposition au niveau adéquat dès que possible.
Évaluation et contrôle de l'exposition
Les HI font appel à des évaluations de l'exposition pour mesurer le niveau des dangers de l'environnement de travail et l'exposition des travailleurs. L'HI mènera une évaluation afin de déterminer les types de risques présents sur le lieu de travail, étudiera les effets potentiels de ces risques sur la santé, déterminera les points d'accès possibles (inhalation, ingestion, peau), établira la période durant laquelle les personnes peuvent être exposées, et collectera des informations sur les limites d'exposition applicables et les méthodes de mesure de l'exposition. Sur base de ces informations, l'HI développera un plan d'échantillonnage afin de documenter l'exposition des employés et de déterminer si cette exposition est conforme aux limites réglementaires ou directives en vigueur.
Les HI utilisent ensuite les résultats des évaluations de l'exposition pour développer des stratégies de contrôle des risques en vue de protéger la santé et la sécurité des travailleurs. Les stratégies de réduction de l'exposition (la « hiérarchie des contrôles », un concept emprunté à d'autres professions) comprennent l'élimination ou le remplacement des risques, la ventilation ou d'autres contrôles d'ingénierie, des contrôles administratifs, dont les procédures de travail normalisées et les formations, et la possibilité d'imposer le port d'un équipement de protection individuelle (« EPI »).
Contrôle médical
Pour surveiller correctement l'évolution de l'état de santé des employés, les agences réglementaires fédérales, d'État et locales peuvent exiger que les employeurs effectuent une évaluation médicale initiale et régulière afin de déterminer si les changements physiologiques d'un employé peuvent indiquer des effets néfastes potentiels de l'exposition. La participation d'un employeur à un programme de contrôle médical est également requise afin de vérifier que chaque employé est en mesure de porter un équipement respiratoire ou un EPI. Ces évaluations permettent aux employés et employeurs d'évaluer les effets de l'exposition sur une période déterminée et de prendre des mesures visant à renforcer les procédures de prévention des risques pour la santé.
Conformité réglementaire – OSHA
L'objectif de l'OSHA est d'assurer que les travailleurs disposent de conditions de travail sûres en établissant et appliquant des normes et en offrant des formations, des campagnes de sensibilisation et de l'aide. Cette mission est très bien illustrée par la clause d'obligation générale de l'OSHA, qui stipule que chaque employeur doit « fournir à chacun de ses employés un travail et un lieu de travail exempts de dangers connus pouvant entraîner la mort ou des blessures physiques graves, et qu'il doit se conformer aux normes de santé et de sécurité au travail prescrites par cette loi » [3]. L'OSHA émet aussi des réglementations relatives aux dangers propres à chaque secteur. L'hygiéniste industriel est essentiel pour aider l'employeur à répondre aux exigences de l'OSHA et des autres organismes réglementaires.
Le secteur de la construction présente des défis uniques pour les HI car la plupart des procédés sont courts et il ne s'agit pas d'opérations de routine. Contrairement aux autres secteurs, où les procédures sont répétées au même endroit et dans les mêmes conditions, les activités des chantiers changent continuellement au fur et à mesure de la construction des structures et des installations ou de leur démolition. Par conséquent, on découvre souvent des dangers inattendus qui nécessitent l'interruption du travail, la réévaluation et le développement de nouvelles procédures afin d'achever le travail en toute sécurité. Sur un chantier, les activités changent souvent, même au sein d'une même spécialité. Bien que les travailleurs puissent être des ouvriers experts d'un domaine particulier, ils sont constamment confrontés à de nouvelles situations qui les exposent à un autre personnel, à des activités différentes, aux conditions météorologiques, à des véhicules, à des produits chimiques et à de nombreux dangers physiques.
Analyses de la sécurité du travail
La culture d'entreprise et l'attitude positive face à la santé et la sécurité sont essentielles sur les chantiers afin de promouvoir la responsabilité personnelle des travailleurs concernant leur propre sécurité lorsqu'ils ne sont pas surveillés. Plusieurs réunions avant le début des travaux permettent de communiquer un messager cohérent et général aux travailleurs. Les analyses de la sécurité du travail doivent servir de point de départ à chaque équipe afin d'anticiper, d'identifier et de discuter des risques potentiels associés aux tâches de chaque spécialité et des moyens mis en place en vue de limiter ces risques. Les hygiénistes industriels font partie intégrante de toute équipe menant ces analyses. Les analyses de chaque site/tâche constituent une formation complète et obligatoire qui permet de mettre l'accent sur la sécurité et de fournir aux travailleurs les outils dont ils ont besoin pour réfléchir seuls dans les situations auxquelles ils sont confrontés. Les travailleurs du secteur de la construction participent généralement à une formation OSHA de 10, 30 ou 40 heures afin de répondre à ces besoins.
Dangers pour la sécurité
Tandis que le monde du conseil est familier avec le rôle de l'hygiène industrielle qui traite les dangers conformément aux directives et aux réglementations associées à l'amiante, au plomb et aux moisissures, l'hygiène industrielle est également responsable de l'évaluation des processus et de l'ergonomie afin de déterminer les meilleures méthodes pour contrôler les causes les plus courantes des dangers pour la sécurité sur le site. Selon le Bureau of Labor Statistics (BLS, Bureau des statistiques du travail) des États-Unis, les quatre principales causes de mortalité sur les chantiers, non associées aux accidents avec des véhicules à moteur, sont les dangers physiques suivants : [4]
Ces dangers sont appelés collectivement « les quatre fatalités ». En 2018, ils représentaient plus de la moitié des décès déclarés au sein du secteur de la construction. [4] Par ailleurs, en raison de la répétition des tâches impliquant le soulèvement de charges lourdes au-dessus du niveau de la tête ou au niveau du sol, les ouvriers du secteur de la construction souffrent de plus de troubles musculo-squelettiques d'origine professionnelle que tous les autres secteurs combinés. [5] Il est souvent fait appel à l'hygiène industrielle pour mener des évaluations des processus et de l'ergonomie afin d'identifier les meilleurs moyens de limiter ces dangers.
Dangers pour la santé
Les dangers pour la santé sur le lieu de travail comprennent généralement :
Le bruit est un danger que l'on ignore souvent sur chantier. Le secteur de la construction compte une grande proportion de travailleurs exposés à des dangers liés au bruit et à la perte de l'ouïe ; seul le secteur de la fabrication le dépasse. [6] L'hygiène industrielle utilise un sonomètre et un dosimètre pour évaluer le niveau d'exposition au bruit ambiant et d'exposition cumulée, ainsi que la conformité avec les normes et directives en vigueur, et pour développer des contrôles adéquats si nécessaire.
Les tâches qui exposent souvent les ouvriers à une inhalation de quantités potentiellement dangereuses de matières comprennent le sablage, la soudure, le meulage, la découpe de briques, de maçonnerie et de béton, le travail en espace restreint, l'application et le retrait d'isolant, et l'application et le retrait d'adhésifs et de peinture. Certaines des substances dangereuses générées durant ces activités comprennent les particules de silice et d'autres solides, le plomb et d'autres métaux lourds, les fumées de soudure, la fibre de verre et divers solvants organiques. L'HI utilise des dispositifs d'échantillonnage d'air adéquats et/ou des instruments de détection en temps réel pour déterminer les concentrations de contaminants dans la zone où l'ouvrier respire, ainsi que pour extrapoler les données d'exposition cumulée et les comparer aux limites d'exposition autorisée de l'OSHA et aux autres directives en vigueur.
Les hygiénistes industriels doivent acquérir de l'expérience en matière d'identification des dangers existants, d'anticipation des dangers potentiels, et de développement de programmes et systèmes pour les employés et employeurs en vue de favoriser une culture de la conformité sur le lieu de travail.
Dans le monde actuel, les hygiénistes industriels experts constituent un élément nécessaire du secteur de la construction, pour lequel ils effectuent des évaluations complètes des divers dangers associés à ces activités complexes. Ils sont essentiels pour créer des contrôles permettant de limiter l'exposition inutile des employés, l'atout le plus précieux d'un employeur.
Nous tenons à remercier Matthew Allen, CIH, CSP et Robert Leighton, CIH, CSP, pour leurs informations et leur expertise qui ont grandement contribué à cette recherche, ainsi que Michael Krause, CIH, qui a procédé à la révision de ce document.
Robert Leighton est vice-président principal du cabinet environnement, santé et sécurité de J.S. Held. En tant que fondateur et directeur technique de Leighton Associates, Inc., Bob a formé, supervisé et dirigé divers professionnels spécialisés dans l'hygiène, l'environnement et la sécurité au travail. Cette société de conseil se consacrait à la santé environnementale et la sécurité dans le secteur de la construction, à la qualité de l'air intérieur, aux enquêtes, à l'évaluation et la remédiation relatives à des questions de santé environnementale et de sécurité dans l'immobilier, à la gestion de propriété, aux réclamations d'assurance portant sur les biens ainsi qu'aux interventions dans le domaine de la santé environnementale. Bob possède une connaissance et une compréhension approfondies de l'hygiène industrielle, de la qualité de l'air intérieur, de la conformité OSHA, des moisissures, de la contamination au plomb et à l'amiante et de la contamination issue des sous-produits de la combustion ainsi que de la remédiation.
Vous pouvez contacter Bob à l'adresse [e-mail protégé] ou au +1 516 708 2207.
[1] American Industrial Hygiene Association, https://www.aiha.org/, juillet 2020
[2] Paracelsus, The Third Defense, 1538
[3] Occupational Safety and Health Act – Section 5
[4] U.S Bureau of Labor Statistics, https://www.bls.gov/iif/oshwc/cfoi/cftb0330.htm, juillet 2020
[5] Wang X, Dong XS, Choi SD, et al, “Work-related musculoskeletal disorders among construction workers in the United States from 1992 to 2014”, Occupational and Environmental Medicine 2017;74:374-380.
[6] OSHA Technical Manual, section III, chapitre 5, https://www.osha.gov/dts/osta/otm/new_noise/, novembre 2020
La moisissure est un problème commun après la remédiation à l'infiltration d'eau et/ou les réclamations relatives aux effets potentiellement néfastes des environnements intérieurs. Pour réaliser des évaluations adéquates, les experts doivent bien comprendre les moisissures, leurs effets potentiels sur la santé et les stratégies d'enquête...
La légalisation du cannabis dans certains états (c'est-à-dire la marijuana) pour un usage médical et/ou récréatif a soulevé de nombreuses questions à propos de l'exposition et du dépistage des drogues (par exemple, ce qui constitue des tests de cannabis positifs et comment les résultats sont liés à l'affaiblissement des facultés)...